THX 1138 — это дебютный полнометражный фильм Джорджа Лукаса, вышедший в 1971 году и ставший одной из самых мрачных антиутопий в истории кино. Постановка погружает зрителя в подземный мир будущего, где человечество существует в стерильном, бетонном пространстве под полным контролем государства. Визуальный стиль картины предельно минималистичен: белые стены, однообразные коридоры и холодный свет создают ощущение клаустрофобии. Атмосфера THX 1138 давящая и гипнотическая, словно персонажи существуют в гигантском муравейнике. Режиссёр использует звуковой дизайн как важнейший элемент: гулкие шаги, эхо и монотонные голоса из динамиков усиливают отчуждение. Этот фильм задаёт вопросы о свободе воли и цене сопротивления. Актёрская игра Роберта Дювалла в главной роли строится на минимализме жестов и взглядов, что идеально соответствует миру, где эмоции подавлены. THX 1138 предвосхитила многие темы, которые позже станут основой киберпанка.
Главный герой, THX 1138, живёт в строго регламентированном обществе, где каждый шаг контролируется через видеокамеры и имплантированные датчики. Его работа — сборка андроидов-полицейских на конвейере, но он редко задумывается о смысле происходящего. В мире THX 1138 даже сексуальные отношения строго дозированы и регулируются государством. Попытка героя отказаться от приёма обязательных успокоительных становится его первым осознанным неповиновением. Вместе со своей сожительницей LUH 3417 он перестаёт принимать препараты, и их чувства начинают пробиваться сквозь химический барьер. Когда тайная любовь вскрывается, систему это приводит в замешательство.
Ночной период в городе становится пространством, где герой пытается найти убежище за пределами световых зон. Когда персонажи принимают решение бежать, они натыкаются на лабиринт технических туннелей и религиозных культов, которые существуют в тени контроля. В ходе происходящего THX 1138 показывает, что даже в абсолютно управляемом мире остаются трещины. Предательство SEN 5241, религиозного фанатика-соседа, приводит к аресту LUH, и THX остаётся один. Его отправляют в камеру-чистилище вместе с опасным преступником по прозвищу SRT, и они вместе начинают побег.
В замкнутом пространстве бесконечных белых коридоров герой сталкивается с безликими роботами-охранниками. Решающее столкновение происходит на уровне скоростного метро, где THX пытается прорваться к верхнему уровню. Попытка уйти от погони на монорельсовом поезде приводит его к поверхности, куда выходить запрещено. После этого THX 1138 ведёт зрителя к кульминации: герой поднимается на эскалаторе и видит солнце — настоящий свет, которого никогда не видел. Финал оставляет открытый вопрос: что ждёт его там, за пределами системы? Последний кадр застывает на фигуре THX, стоящей под ослепительным солнцем, и он смотрит в бесконечность — теперь уже без камер слежения.
Смысл фильма THX 1138 лежит в исследовании того, как технологии и фармакология могут подавлять человеческую сущность. Режиссёр показывает, что общество потребления и контроля лишает человека способности чувствовать и выбирать. Этот фильм поднимает тему выхода за пределы системы, но не даёт гарантий, что за пределами будет лучше. Идея заключается в том, что даже освобождённый человек остаётся один на один с неизвестностью, и это пугает не меньше, чем тюрьма. Конфликт в картине строится вокруг противостояния естественных желаний человека и искусственно навязанных правил. В результате THX 1138 становится предупреждением о дегуманизации, которая может наступить, если мы передадим контроль над своей жизнью алгоритмам и бюрократии. Визуальный минимализм подчёркивает эту мысль: пустота пространства отражает пустоту внутри персонажей, которые только начинают просыпаться.
Съёмки проходили в Сан-Франциско, где использовались реальные станции метро и тоннели для создания подземного города. Одна из главных локаций — бесконечные белые коридоры — была построена в павильоне с использованием стекловолокна и гипса, чтобы добиться абсолютно стерильного визуального эффекта. Техническим решением, определившим атмосферу, стало использование длинных операторских проездов и статичных кадров, которые создавали ощущение наблюдателя, следящего за героями. Этот приём усиливает паранойю, пронизывающую фильм. В постановке THX 1138 звуковой дизайн сыграл ключевую роль: Лукас и его команда использовали записи реальных радио-переговоров и промышленных шумов, чтобы сделать мир более достоверным. Интересно, что это была дипломная работа Лукаса в Университете Южной Калифорнии, которую он расширил до полного метра. Этот фильм часто рекомендуют смотреть онлайн тем, кто ценит экспериментальное кино и хочет увидеть истоки стиля, который позже проявится в «Звёздных войнах». В картине есть сцены с толпами лысых людей, для массовки нанимали реальных монахов-буддистов, живших в Калифорнии.